György Kurtag est né dans la minorité hongroise de la Roumanie d’alors, en 1926, en mène quasiment toute sa carrière en Hongrie. Il aura cependant l’occasion de se former à Paris et de côtoyer les nouvelles esthétiques musicales d’après-guerre, auprès d’Olivier Messiaen et des disciples Boulez, Stockhausen ou Ligeti. Ces enseignements et nouvelles techniques se déployent dans le premier quatuor composé en 1959, œuvre en six mouvements assez courts, principe d’écriture caractéristique du style Kurtag. La mise en œuvre ayant été un peu compliquée, Kurtag chargea son ami, compositeur et chef d’orchestre András Mihály, de faire travailler les musiciens du quatuor. Et à l’occasion des 60 ans mais également pour le remercier de son engagement en faveur de sa musique et de la musique hongroise en général, Kurtag lui compose en 1977-78 un deuxième quatuor, celui que vous entendrez ce soir.
Les Douze Microludes (terme inventé par l’auteur, « petits jeux ») de l’opus 13 trouvent leur facture chez Anton Webern. Chaque mouvement débute sur la note suivante de la gamme chromatique chère aux Viennois de la Seconde Ecole : do pour le premier, do# pour le second… Les mouvements sont extrêmement courts : 17 secondes environ pour le quatrième et 2’12’’ pour le cinquième, le plus long. La palette sonore est d’une richesse inouïe. Les cordes usent de multiples modes de jeux et de nombreuses harmoniques, avec ou sans sourdine, la progression globale particulièrement dynamique enchaîne les états de calme intérieur et de molto agitato,le tout dans un équilibre parfaitement maîtrisé. Et quand on connaît les enjeux de la composition d’un quatuor, c’est un véritable tour de force.
- Exploitation des modes de jeu aux cordes
- Langage harmonique
- Temps et rythmes
- Formes