La musique "minimaliste" également appelée "minimaliste répétitive" fait son apparition au début des années 60 aux Etats-Unis. Le terme "minimaliste" est lui-même emprunté au minimal art, apparu aux Etats-Unis, vers 1965.
Le minimalisme, en peinture et sculpture, rejette à la fois le lyrisme de l'expressionnisme. Il vise une neutralité esthétique absolue : épuration des formes, froideur, refus de toute subjectivité.
Un seul mot d'ordre : "The less is more" ("le moins est le mieux").
La musique "minimaliste" était intimement liée à ce mouvement traversant diverses pratiques artistiques.
DIFFERENT TRAINS a été composé en 1988 par Steve Reich,
qui utilise la « mélodie de paroles ».