Le mode d'emploi, l'usage traditionnel de l'instrument est apparu restrictif à certains compositeurs du XXè siècle. John Cage (1912-1992), compositeur américain de génie explore d'autres modes de jeux.
Par exemple, il écrit une oeuvre pour voix et piano fermé, alors que normalement le pianiste joue sur un clavier :
Après les premières recherches d'Henry Cowell, son professeur de composition, John Cage aboutit au piano préparé qui consiste à coincer entre les cordes des objets (métal, bois, papier, plastique) pour en modifier la sonorité. Le piano devient un orchestre à lui tout seul.
Préparation d'un piano selon les indications précises du compositeur :
And the earth shall bea again, pièce pour piano préparé de John Cage :
L'origine du son est remise en question
Tout juste après le Seconde Guerre Mondiale, les circuits électriques et électroniques s'imposent dans le quotidien : radio, téléviseur, téléphone, émission, électroménager... L'ordinateur actuel fait ses premiers pas. La musique n'est pas en reste puisque plusieurs studios européens voient le jour (Paris, Cologne, Milan...) Initialement prévus pour la recherche et la diffusion, ces studios donnent naissance à la musique concrète, grâce notamment à Pierre Schaeffer et Pierre Henry. C'est le début de la musique électro-acoustique.
Un cours détaillé est disponible à cette adresse : Musique Concrète